Die Ikonizität von Malevich oder die Licht-Dynamik von Moholoy-Nagy, der nachrevolutionäre Konstruktivismus, das Chiaroscuro von Caravaggio bis hin zu den einfachen Mitteln der Arte Povera haben ihn beeinflusst, in seiner Kunst hat Jakob Mattner sich einen singulären Freiraum einer fortgesetzten Avantgarde geschaffen. Pontus Hultén schrieb über sein Werk, es sei vom Geheimnis der Perspektive geprägt, erforscht und gehoben durch die Mittel des Lichtes.

Im „Blick zur Sonne“ kooperierte er mit Astrophysikern des Einsteinturms Potsdam und zeigte in mehreren Ausstellungen die Überlagerungen von Kunst und Forschung. Für das Internationale Literaturfestival Berlin schafft er seit 2001 Licht-Bühnen als Echo-Räume für die Lesungen.
Das Werk von Jakob Mattner wurde in Museen, Biennalen und Galerien in Europa, Russland, den USA und Südamerika ausgestellt, der Künstler lebt in Berlin.